La sinterización selectiva por láser (SLS) utiliza un láser infrarrojo para sinterizar material en polvo, generalmente plástico, metal, cerámica o vidrio, uniendo el material para crear una estructura sólida. SLS construye piezas fusionando material capa por capa de abajo hacia arriba, sin necesidad de estructuras de soporte adicionales. Entre varias tecnologías de impresión 3D comunes, tiene la tasa de utilización de material más alta y es relativamente barata.

El aparato de litografía estereoscópica (SLA) utiliza un rayo láser ultravioleta para curar selectivamente una resina polimérica capa por capa para crear objetos. Es adecuado para fabricar piezas finas y la calidad de la superficie es suave. El SLA siempre requiere una estructura de soporte. El material suele ser una resina fotosensible.

La fusión selectiva por láser (SLM) aprovecha el poder de la energía láser enfocada para fusionar finos polvos metálicos, capa por capa, en estructuras sólidas directamente a partir de planos digitales. Destaca por su notable capacidad para transformar metales y superaleaciones en componentes complejos y de alta resistencia con una precisión sin igual. Es particularmente adecuado para la industria aeroespacial, médica, moldes, piezas automotrices y otros campos.