La sinterización selectiva por láser (SLS) utiliza un láser infrarrojo para sinterizar material en polvo, normalmente plástico, metal, cerámico o vidrio, uniendo el material para crear una estructura sólida. SLS construye piezas fusionando material capa por capa desde abajo hacia arriba, sin necesidad de estructuras de soporte adicionales. Entre varias tecnologías comunes de impresión 3D, tiene la mayor tasa de utilización de materiales y es relativamente barata.

El Aparato de Litografía Estereoscópica (SLA) utiliza un haz láser ultravioleta para curar selectivamente una resina polimérica capa por capa y crear objetos. Es adecuado para fabricar piezas finas y la calidad superficial es lisa. SLA siempre requiere una estructura de apoyo. El material suele ser una resina fotosensible.

La fusión selectiva por láser (SLM) aprovecha la potencia de la energía láser enfocada para fusionar polvos metálicos finos, capa por capa, en estructuras sólidas directamente a partir de planos digitales. Destaca por su notable capacidad para transformar metales y superaleaciones en componentes complejos y de alta resistencia con una precisión inigualable. Es especialmente adecuado para aeroespacial, medicina, moldes, piezas de automóviles y otros campos.